Schotland
De Mooiste Langeafstandspaden (of Deeltrajecten)
Schotland is een droomland voor wie van langeafstandswandelen houdt.
Een prachtige mix van bergen, glens (dalen), lochs (meren) en kustlijn.
Sommige routes zijn van begin tot eind mooi, andere blinken vooral uit in een fraai deeltraject van meerdere dagen.
De populairste route is de West Highland Way, die met haar noordelijke deeltraject door het spectaculaire landschap van de Highlands slingert. De deeltrajecten van de Great Glen Way en de Rob Roy Way zijn een stuk rustiger.
Maar ook buiten de Highlands zijn er schitterende mogelijkheden. Denk aan het deeltraject van de Speyside Way, die langs de beroemde whisky-distilleerderijen van de regio voert. En aan de volledige St Cuthbert’s Way, die je meeneemt langs schilderachtige dorpjes en historische plekken.
Top trails Schotland
(in alfabetische volgorde)
Arran Coastal Way
volledige route (105km)
Start/finish: Brodick
Great Glen Way
Deeltraject: Fort Augustus – Inverness 68 km
De route begint bij de ruïnes van het oude fort in Fort William en volgt het volledige traject van Schotlands langste dal.
Ze loopt langs het Caledonisch Kanaal, door bossen en over oude veedrijverspaden.
Onderweg passeer je drie grote meren: Loch Lochy, Loch Oich en Loch Ness.
De route loopt door verschillende dorpen in de Great Glen, wat zorgt voor goede toegang tot accommodaties en winkels.
Er is ook een alternatieve route via Invergarry.
De tocht eindigt in Inverness, de hoofdstad van de Hooglanden, bij Inverness Castle.
Rob Roy Way
Deeltraject: Killin – Pitlochry 55km
Vernoemd naar de beroemdste Schotse volksheld, slingert de Rob Roy Way door de zuidelijke Hooglanden van Callander naar Pitlochry, langs plekken waar Rob Roy MacGregor actief was.
Hoewel het pad door enkele van de mooiste landschappen van de Highlands voert, vermijdt het de bergtoppen en blijft het grotendeels in de dalen.
Het volgt oude paden langs rivieren en meren en steekt enkele passen over die prachtige vergezichten bieden op de omliggende bergen.
Speyside Way
Deeltraject: Aberlour – Aviemore 62km
De Speyside Way volgt het dal stroomopwaarts van misschien wel de mooiste rivier van Schotland: de Spey. Mijn deeltraject voert van Aberlour tot aan Aviemore in de uitlopers van het Cairngorm-gebergte.
De route biedt schitterende uitzichten over het Spey-dal, waarbij ze soms direct langs de rivier loopt, en op andere momenten over open heide of een oud spoorwegtracé.
Een zijtak naar Tomintoul biedt prachtige vergezichten en de mogelijkheid een distilleerderij te bezoeken, maar vereist vervoer om weer terug op de hoofdroute te komen.
St. Cuthbert’s Way
Volledige route: Melrose – Holy Island 100km
St. Cuthbert’s Way verbindt een reeks plekken die gelinkt zijn aan het leven van een 7e-eeuwse heilige, die te voet door Schotland en Noord-Engeland reisde om het evangelie te verspreiden en genezingswonderen te verrichten.
De route begint in Melrose, waar de heilige zijn missie startte, en eindigt op het Lindisfarne (Holy Island) in Engeland, waar hij zijn laatste dagen doorbracht.
De route volgt de schilderachtige rivier de Tweed, bevat een stuk oude Romeinse weg en voert langs ruïnes van abdijen, kastelen en oude vestingen.
Het landschap is indrukwekkend, met als hoogtepunt een prachtig uitzicht vanaf Wideopen Hill.
Een bijzonder einde vormt de oversteek op blote voeten van het getijdegebied via het Pelgrimspad. Op het Holy Island eindigt de route bij Lindisfarne Priory.
West Highland Way
Deeltraject: Tyndrum – Fort William 68km
Dit is Schotlands populairste langeafstandspad.
Vanaf Tyndrum slingert de West Highland Way door een steeds ruiger landschap. Je komt over de uitgestrekte wildernis van Rannoch Moor, langs het indrukwekkende Glen Coe en eindigt in Fort William aan de voet van de hoogste berg van het Verenigd Koninkrijk: Ben Nevis.
Mijn criteria voor top trails
Een langeafstandspad (of een deeltraject van meerdere dagen daarvan) is een top trail als het door een aantrekkelijk landschap loopt. Dat spreekt voor zich. Daarnaast zijn er nog twee technische criteria:
- een goede markering in het terrein en
- een goede kaart met daarin de routelijn.
Vooral het eerste punt, de markering in het terrein, moet goed zijn. Je hoeft dan geen energie te verspillen aan het vinden van de route.
(Als derde criterium zou je evt. ook nog een routebeschrijving kunnen noemen. Je kunt het echter ook zonder, als de markering in het terrein en de kaart maar in orde zijn.)
Je eerste langeafstandspad in Schotland
Dit is vanzelfsprekend West Highland Way (Highlands)
Geografie
Engeland wordt in het midden en noorden doorsneden door de Pennines, een laaggebergte dat zich bijna 400 kilometer uitstrekt van de omgeving van Birmingham tot aan de Cheviot Hills op de Schotse grens.
In het uiterste noordwesten van het land, in het Lake District, ligt het hoogste punt van Engeland: Scafell Pike, met een hoogte van 978 meter.
Grote delen van Midden- en Zuid-Engeland bestaan uit zacht golvend heuvelland, afgewisseld met laaggelegen, glooiende gebieden.
In het oostelijke midden van het land liggen de Fens (of Fenlands), een uitgestrekt vlak en laaggelegen moerasgebied dat is drooggelegd voor landbouw. Het laagste punt van Engeland bevindt zich hier, op 4 meter onder zeeniveau.
In het zuidoosten bepalen chalk-(=krijt)rotsen de kustlijn bij Dover en een groot deel van het graafschap Dorset.
Helemaal in het zuidwesten, bij Land’s end, beuken de golven van de Atlantische Oceaan tegen ruige kliffen en grillige rotsformaties.
